Валери «Вэл» Нгуен — успешная мотивационная спикер, скрывающая навязчивое желание чесать затылок. Симптом усиливается после смерти матери Чи, погибшей в детстве Вэл во время трагического инцидента на воде.

Готовясь к международному турне, Вэл узнаёт, что для оформления документов нужна её метрика. Это вынуждает её восстановить контакт с отчуждённой семьёй. Тётя Туи направляет её к отцу Сангу — бывшему солдату, ставшему монахом.

Во время визита Санг рассказывает вьетнамскую народную сказку о Санши — паразитическом духе, питающемся людьми и толкающем их на разрушительные поступки. Вэл отмахивается от легенды, пока не находит старые фото матери с таинственными высыпаниями — намек на семейное проклятие.