Действие происходит в 1871 году. В начале серии Шерлок находится в тюрьме и вспоминает события, которые привели его туда. Старший брат Майкрофт отправляет его в Оксфордский университет, где юноша должен начать новую жизнь. Однако спокойная учёба быстро превращается в детективную историю.